Anteriormente, habían editado un demo realizado por ellos titulado «Contra Spiritualia Nequitiae», (junio del ´96) que en la movida under supo cosechar muchos éxitos, y cuya base era la batalla entre el Arcángel Miguel y el Diablo, con influencias sonoras de doom + black + dark metal. Tanto así que vendieron mil discos en menos de un mes. Los integrantes de Kekal eran Leo Setiawan en guitarras y voces, + Azhar Levi Sianturi en el bajo y voces, + Jeff Arwadi en guitarras, voces, bajo y programaciones de teclados y batería, a los que luego se les sumó Harry en voz líder. Dato curioso: en todos sus CD´s y posters, solo se presentan con sus nombres propios, no usan sus apellidos.
En 1988 Harry se tomó el palo y los dos fundadores volvieron a hacerse cargo de las voces, trabajando a dúo.
¿Cuál es el significado de la palabra «Kekal», estarás preguntándote? Pues... la respuesta está más abajo, sigue leyendo chico/a.
Cerca del fin del milenio grabaron, entre febrero y junio de 1999, su nuevo proyecto y editaron «Embrace the Dead» (Abrazar la Muerte), el cual ya distribuyeron por los Estados Unidos y Europa, que siempre está en busca de sonidos nuevos y les dio muy buena acogida a estos tipos de las islas tropicales. Hoy día este disco se vende exclusivamente vía Internet, ya que de momento no se volvió a duplicar. Traía 10 temas en unos 47 minutos. En este disco los teclados los pusieron Habil y Jeff, y The Black Machina puso los golpes de batería.
El 2001 los vio parir «The Painfull Experience» (La Experiencia repleta de Dolor), bajo el sello FearDark, que editó un CD donde estaban Kekal y los blackmetal Slechtvalk. Al igual que el anterior, esta placa con siete temas también se vende vía Internet, donde cuelan sonidos de avantGarde y de melodicDeath (oir para creer).
Como te lo debía, hago un alto y te cuento el significado de «Kekal». En su idioma indonesio quiere significar «Eterno» o «Inmortal». Y es el significado / idea que ellos tienen de la vida humana. El ser humano es eterno. Es un ser único. Único como su estilo en el que si bien no declaran tener influencias, sí mencionan a Depeche Mode, Iron Maiden, Rush, Mortification King Crimson y Bathory, como algunas de ellas.
En 2003 editan 1.000 «Toughts of Violence», que hizo estallar las ventas en el archipiélago y la gira por Suecia, Alemania y Holanda, donde se comieron al público europeo. Esa búsqueda de ellos por unir al black metal diversas variantes, hizo que jugaran con el jazz y el ambient, con voces podridas, alternándolas con otras limpias y claras. Subsession/Once Again It Failed es el que abre el CD, y desde ese inicio, la patada en los riñones es brutal. Vox Diaboli tiene muchos cambios en el mismo tema y Violent Society une las guitarras arrasadoras con un pianito muy simple. Este disco tiene un promedio de 9,15 puntos sobre 10, en las críticas especializadas. En esa gira europea grababan directamente en un mini-disc sus recitales, y de todos ellos, eligieron uno de Holanda, y así, en directo sin mezclas posteriores en estudio, editaron un Bootlegged… Bootlegged in Holland con Subsession II, Vox Diaboli, Embrace the Dead, Artifacts of Modern Insanity, Default, Spirits 2004 y Mean Atraction. Como track list. El disco 10.000… fue producido por Jeff, quien hizo la mezcla del mismo en diciembre del 2002. Y el señor Sang Hilam fue el batero de turno.
«Si tenemos el poder de hacer un pequeño cambio con nuestra música, mientras los políticos se la pasan acampando, entonces seguiremos haciendo discos», dijeron en cierta vez. «La fe es algo que me motiva y guía diariamente» y «no se necesita ser religioso para saber que hay una luz al final del túnel».
«Para mí, personalmente, la fe es algo que guía y motiva a vivir. La gente poderosa tiene fe en sí misma, antes que la fe en Dios, o bien algunos tienen fe en un amuleto… Como músico es importante para mí, tener una guía (Dios), que me ayude a crear y escribir música» comentó Jeff cierta vez.
Estos tipos dejan de lado toda parafernalia extrema en cuanto a vestimenta o ambientación en vivo. Ellos suben con sus instrumentos y se encargan de demoler el escenario con sus saltos y riffs. Así que es común verlos con una remera de Rush o aquella que dice «local sinner» (pecador local). Cabellos cortos, sin piercings, con algunos tatuajes malayos. Kekal se dedica a hacer música y a impactar con su mix de sonidos duros. A los que esperan ver una suerte de vestimenta a lo Venom, Inmortal o Dimmu Borgir, nada más lejos que esa experiencia visual.
«Acidity» es dónde exploran un poco de rock progresivo y lo unen al metal melódico. En los 10 temas de este disco estuvieron involucrados: Jeff, Leo y Azharlevi (Kekal trio) con Aidi Privadi en violas y Newin Atmarumeksa en voces adicionales. Y como invitados L. Rion y Jason DeRon. Este último es el cerebro en el proyecto Paramaecium (InExorum, ahora), y junto a Jeff formaron un proyecto paralelo llamado Altera Enigma. Characteristicon es un tema netamente progresivo. A Dream For A Moment (tema cuatro), tiene notas jazzísticas. Cerca del final Kekal se oscurece con Blessing in Disguise y puedo darle 9 puntos al disco, que está cariñosamente dedicado a «Dimebag Darrell» (RIP), el guitarrista de Pantera asesinado en diciembre del 2004.
Su sexto trabajo, «The Habit of Fire», los lleva un paso más allá en su búsqueda de sonidos nuevos. Posiblemente ese fuego renovador es lo que hace que disco a disco, Kekal no pierda su esencia pero tampoco canse a sus seguidores. Son unos 70 minutos cargados de furia y sonidos electrónicos. Las distribuidoras Whirlwind Records y Open Grave, son las encargadas de la distribución del material en el obre.
«The Habit…» trae un acercamiento al sonido industrial, quizás más ligado a la banda de sonido que podría tener un juego de X-Box o PlayStation. Temas como Isolated I (chequeen sus videos en la red) presenta una variada gama de sonidos. En esta placa usaron (como en todas las anteriores) baterías programadadas. To Whom it May Concern es un tema hipnótico, y el que da título al disco, explora la vertiente progresiva. Con forma de disco conceptual y basándose en la declaración que el espíritu humano de la lucha y la superación puede hacer frente a cualquier problema.
Ellos dicen que no hacen metal, que no hacen música black metal, simplemente dicen hacer una mezcla propia de sonidos que a algunos les puede sonar avantGarde, blackMetal, progressiveDark, etc.
Al mudarse Jeff a Canadá, es posible que el frío del norte baje sus decibeles y furia. Piensen que en Indonesia no existe el invierno (sería como nuestra primavera). De todas formas para Jeff vivir en Canadá, le permite «estar más abierto a la civilización y sus diferencias».
Jeff estudió para ser Ingeniero de Sonido y planea para el futuro editar un álbum de remixes de los temas de Kekal (¿trabajarán con Klayton?).
Posiblemente el sonido me recuerde a Lensgel, Iron Maiden, Crimson Moonlight, algo de Rush y Drem Theater y Frost Like Ashes y… pese a que tengo algunos, no me haría jamás un tatuaje con el nombre de una banda, pero el logo de Kekal es asombroso.
¿BlackProgresivo?... tal vez eso resuma qué es Kekal.

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